Συνδυάζοντας την έξυπνη τεχνολογία μηχανικής ανακύκλωσης με την τεχνολογία χημικής αποσύνθεσης που αναπτύχθηκε από την Puresmart, μια καινοτόμος διαδικασία για την χημική αποσύνθεση της πολυουρεθάνης των αποβλήτων είναι κοντά στο να γίνει πραγματικότητα και να επιτρέπει την πλήρη ανακυκλωμένη αφρώδη πολυουρεθάνη. Αυτή η τεχνολογία είναι πιο ευνοϊκή για την οδήγηση της μείωσης του άνθρακα στη βιομηχανία πολυουρεθάνης, ευθυγραμμίζοντας έτσι την ανάπτυξη της βιομηχανίας με τους περιβαλλοντικούς στόχους της.
Ο αφρός πολυουρεθάνης είναι ένα από τα σημαντικότερα πλαστικά προϊόντα στον κόσμο και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορες εφαρμογές, αλλά η ανακύκλωση των αποβλήτων αποτελεί πρόκληση για τη βιομηχανία πολυουρεθάνης. Στο πλαίσιο αυτό, το έργο Puresmart που χρηματοδοτείται από την ΕΕ συγκεντρώνει 9 εταίρους από 6 χώρες για να βρουν νέες προσεγγίσεις και τεχνολογικές διαδρομές. Ο στόχος του έργου είναι να ανακυκλώσει περισσότερο από το 90% των αποβλήτων πολυουρεθάνης και να τα μετατρέψει σε νέα και χρησιμοποιήσιμα προϊόντα. Το Puresmart Project Alliance αναπτύσσει τεχνολογία έξυπνης διαλογής που χωρίζει τα υλικά πολυουρεθάνης σε αχρησιμοποίητες πρώτες ύλες και τα σπάει σε βασικά χημικά συστατικά.
Πριν από τέσσερα χρόνια, όταν η συμμαχία Puresmart ξεκίνησε να βρει τρόπους για να μεταμορφώσει το μοντέλο πολυουρεθάνης παραγωγής-εφαρμογής σε μοντέλο κυκλικής οικονομίας, η κοινοπραξία ήρθε με μια πρακτική ιδέα από την αρχή: η ανακύκλωση πολυουρεθάνης θα πρέπει να ξεκινήσει με έναν στερεό μηχανικό διαδικασία διαχωρισμού που διευκολύνει την επακόλουθη χημική αποσύνθεση.
Αυτή η γραμμή σκέψης έχει αποδειχθεί αποτελεσματική. Το RedWave πρότεινε για πρώτη φορά μια λύση που χρησιμοποιεί αισθητήρες κοντά στην υπέρυθρη ακτινοβολία για να ανιχνεύσει και να ταξινομήσει τα απόβλητα πολυουρεθάνης προκειμένου να επανατοποθετήσει καλύτερα τον εύκαμπτο αφρό πολυουρεθάνης. Η φασματοσκοπία ανάκλασης NIR έχει χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση και ταξινόμηση διαφόρων θερμοπλαστικών όπως το PET και το PE και τώρα χρησιμοποιείται για την ταξινόμηση του αφρού πολυουρεθάνης για πρώτη φορά.
Είναι κατανοητό ότι η ομάδα Ε & Α του RedWave έχει αναπτύξει αξιόπιστες λύσεις για διαλογή αποβλήτων πολυουρεθάνης, συμπεριλαμβανομένης της ταξινόμησης όλων των πτυχών του ευέλικτου αφρού πολυουρεθάνης. Ο εξοπλισμός ταξινόμησης του RedWave μπορεί να εντοπίσει και να ταξινομήσει 20-30 διαφορετικούς τύπους πολυουρεθάνων, όπως αφρώδες πολυουρεθάνης με βάση MDI, συμβατικούς αφρούς πολυουρεθάνης, αφροί χαρτιού υψηλής αποκατάστασης και εύκαμπτο αφρό πολυουρεθάνης που περιέχουν πρόσθετα όπως επιβραδυντές φλόγας.
Επί του παρόντος, οι σχετικές εταιρείες αναβαθμίζουν επίσης το σύστημα ταξινόμησης υλικών πολυουρεθάνης αποβλήτων ώστε να είναι πιο ευνοϊκό για την ανάκτηση των σημαντικότερων συνθετικών πρώτων υλών της πολυουρεθάνης πολυόλες και ισοκυανικών στην κατάντη διαδικασία χημικής αποσύνθεσης.
Τους τελευταίους μήνες, οι αφροί αφροί με το Octicel, μια εταιρεία μέλη της συμμαχίας Puresmart, διεξήγαγαν διάφορα πειράματα για να αναπαράγουν αφρό πολυουρεθάνης με την ανάκτηση πολυόλων και ισοκυανικών που λαμβάνονται από το πιλοτικό εργοστάσιο του Covestro.
Η θερμοπλαστική πολυουρεθάνη (TPU) είναι ένας τύπος ελαστομερούς που είναι γνωστός για την ευελιξία, την ανθεκτικότητα και την αντοχή του στην τριβή, το πετρέλαιο και τα χημικά. Πρόκειται για ένα ευπροσάρμοστο υλικό που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένων υποδημάτων, εξαρτημάτων αυτοκινήτων, βιομηχανικών σφραγίδων, ιατρικών συσκευών και ηλεκτρονικών καταναλωτών.
Το TPU δημιουργείται συνδυάζοντας ένα πολυόλης και ένα ισοκυανικό σε μια αντίδραση που σχηματίζει μια αλυσίδα πολυουρεθάνης. Το προκύπτον υλικό έχει έναν μοναδικό συνδυασμό ιδιοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της υψηλής αντοχής εφελκυσμού, της καλής επιμήκυνσης και της εξαιρετικής αντοχής στο δάκρυ. Μπορεί να υποβληθεί σε επεξεργασία χρησιμοποιώντας διάφορες μεθόδους, όπως χύτευση με έγχυση, εξώθηση και χύτευση με φυσαλίδες, επιτρέποντας την παραγωγή σύνθετων σχημάτων και σχεδίων.